Descubre un nuevo planeta en su tercer día de prácticas en la NASA

Wolf Cukier, un estudiante de secundaria de 17 años, descubre un nuevo planeta en su tercer día de prácticas en la NASA. Se trata de un planeta con dos soles a 1.300 años luz de la Tierra en la constelación de Pictor

l joven se unió al Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Maryland (EE.UU.) como becario de verano tras terminar su tercer año en una escuela secundaria de Nueva York. Nunca podría haberse imaginado lo que estaba a punto de sucederle.

Un descubrimiento increíble

Su trabajo consistía en examinar las variaciones en el brillo de las estrellas fotografiadas por el satélite TESS, que se dedica a la «caza» de planetas extrasolares. Esa técnica, llamada de tránsitos, descubre nuevos mundos al disminuir el brillo de su estrella cuando se pasan por delante de ella.

Según informa la agencia espacial, tres días después de comenzar sus prácticas, Cukier se percató de una señal de un sistema llamado TOI 1338. «Al principio pensé que era un eclipse estelar, pero era incorrecto. Resultó ser un planeta», afirma. «Tenía un montón de datos en mis notas ese día», pero cuando vi este, puse 10 asteriscos al lado».

«Al principio pensé que era un eclipse estelar, pero era incorrecto. Resultó ser un planeta»

Tuvo un ojo excelente. Los investigadores que trabajan con los datos de TESS confirmaron que se trata de un mundo que gira alrededor de dos estrellas, el primero de este tipo que descubre la misión.

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Un hallazgo inesperado

«No esperaba encontrar nada. El hecho de encontrar algo es genial, y ver el proceso científico y cuántas personas tienen que trabajar para verificar el planeta y todas las técnicas es increíble», ha manifestado Cukier en una entrevista en The New York Times.

El joven, fanático de Star Wars, espera que este sea el comienzo de una carrera en la astronomía. Desde luego, ha empezado con buen pie y seguro que esta buena noticia sobre su historia y su descubrimiento lo impulsan aún más (¡hasta la luna, por lo menos!).

Fuente | NYT