El increíble potencial de combinar paneles solares con agricultura

El increíble potencial de combinar paneles solares con agricultura

La combinación de los paneles solares con la agricultura puede aumentar significativamente el rendimiento de los cultivos, conservar el agua y generar electricidad baja en carbono para áreas particularmente vulnerables al cambio climático.

La investigación dirigida por la Universidad de Sheffield revela que la “agrivoltaica” (la práctica de utilizar la misma tierra para la agricultura y producir electricidad solar) conduce a mayores rendimientos de los cultivos con menos agua, en comparación con los cultivos cultivados en campos abiertos.

Paneles solares y agricultura

El equipo internacional, que incluye a la Universidad de Arizona, junto con el Centro para la Investigación Forestal Internacional y la Agroforestería Mundial (CIFOR-ICRAF), descubrió que ciertos cultivos, como el maíz, la acelga y los frijoles, prosperaban bajo la sombra parcial proporcionada por los paneles solares.

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La sombra ayudó a reducir la pérdida de agua por evaporación, al tiempo que se utilizaba además el agua de lluvia recolectada de los paneles para complementar las necesidades de riego.

“Imaginemos un futuro en el que las granjas funcionen con energía limpia y los cultivos sean más resistentes al cambio climático”, indicó la autora principal del estudio, la profesora Sue Hartley. “La agrivoltaica puede hacer realidad esta visión al ofrecer una solución sostenible a los desafíos apremiantes de la inseguridad alimentaria, la escasez de agua y la energía”.

“Al sombrear los cultivos con paneles solares, creamos un microclima que ayudó a que ciertos cultivos produjeran más, pero también pudieron sobrevivir mejor a las olas de calor. La sombra ayudó a conservar el agua, algo crucial en una región gravemente amenazada por el cambio climático”.

Además de aumentar el rendimiento de los cultivos y la conservación del agua, el estudio demostró que la energía solar también puede proporcionar una fuente confiable de energía limpia para las comunidades rurales. Los sistemas de energía solar fuera de la red pueden alimentar hogares, empresas y equipos agrícolas, mejorando la calidad de vida de muchas personas.

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Además, se ha demostrado en múltiples estudios que la vegetación que crece debajo de un panel solar mantiene el panel más fresco, lo que le permite generar electricidad de manera más eficiente.

“Al combinar paneles solares y agricultura, pudimos obtener más de la tierra”, afirmó el autor principal del estudio, Richard Randle-Boggis, quien dirigió la investigación y ahora es científico investigador en SINTEF.

“Este enfoque multifuncional muestra el potencial para impulsar la producción de alimentos y la generación de electricidad limpia al tiempo que reduce la necesidad de riego”.

Fuente | ScienceDirect