La aptitud física en mayores podría convertirse en una herramienta útil para valorar su estado de salud más allá de las enfermedades diagnosticadas. Un estudio con más de 13.400 personas relaciona un mejor equilibrio, mayor fuerza en las piernas y una buena capacidad cardiorrespiratoria con un menor riesgo de mortalidad durante siete años de seguimiento.
Levantarse varias veces de una silla, mantenerse sobre una pierna o caminar unos metros pueden parecer ejercicios cotidianos, pero también contienen información valiosa sobre cómo envejece el organismo. Una investigación ha analizado la aptitud física de 13.423 adultos de 65 años o más en Taiwán y la ha relacionado con su evolución durante una media de siete años. Los resultados muestran que quienes obtenían mejores puntuaciones en determinadas pruebas funcionales presentaban también una menor mortalidad por cualquier causa, incluso después de ajustar el análisis por edad, actividad física, enfermedades previas y otros factores.
Pruebas sencillas
Los investigadores evaluaron cuatro grandes áreas: capacidad cardiorrespiratoria, fuerza muscular, flexibilidad y equilibrio y agilidad. Para hacerlo utilizaron ejercicios breves que no buscan llevar a la persona al máximo esfuerzo, sino comprobar cómo responde en movimientos relacionados con la vida diaria.
Los autores plantean que estas pruebas podrían incorporarse en el futuro a las consultas de geriatría y medicina interna.
Entre ellos estaba el test de levantarse de una silla durante 30 segundos, que permite valorar la fuerza de las extremidades inferiores. También se midió cuánto tardaban los participantes en ponerse de pie, recorrer 2,4 metros y regresar, una prueba habitual para analizar movilidad y agilidad.
A estos ejercicios se sumaron el equilibrio sobre una sola pierna y una prueba de escalón durante dos minutos para valorar la capacidad cardiorrespiratoria. Las mejores puntuaciones en estas cuatro evaluaciones estuvieron asociadas con un menor riesgo de fallecimiento durante el seguimiento.
El indicador más completo fue el que combinaba los diferentes aspectos de la condición física. Los participantes con mejores resultados globales mostraron el riesgo más bajo, lo que refuerza la idea de que envejecer bien depende de varias capacidades físicas que funcionan conjuntamente.
Un estudio relaciona una mejor aptitud física en mayores con un menor riesgo de mortalidad
Más prevención
El estudio siguió a los participantes durante una media de siete años. Su edad media era de 72 años y, durante ese periodo, fallecieron 1.631 de las 13.423 personas incluidas en la investigación.
Los resultados también mostraron algunas diferencias entre hombres y mujeres. En ellos, el equilibrio, la agilidad y la capacidad cardiorrespiratoria estuvieron especialmente asociados con un menor riesgo; en ellas, destacaron la fuerza de las piernas y el equilibrio y la agilidad.
Los autores plantean que estas pruebas podrían incorporarse en el futuro a las consultas de geriatría y medicina interna para detectar vulnerabilidad antes de que aparezcan problemas más evidentes y diseñar intervenciones adaptadas a cada persona, especialmente para mantener la fuerza, el equilibrio y la independencia.
Eso sí, el trabajo demuestra una asociación y no una relación directa de causa y efecto: obtener una mejor puntuación no garantiza vivir más años. Aun así, la investigación refuerza una idea sencilla y útil: la capacidad para moverse, mantener el equilibrio y conservar la fuerza puede aportar pistas importantes sobre la salud durante el envejecimiento y ayudar a intervenir antes para preservar la autonomía.
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