Científicos chinos presentan una batería no tóxica a base de agua que ofrece más de 120.000 ciclos sin los riesgos de incendio de los sistemas de iones de litio. Capaz de soportar 120.000 ciclos de carga y desecharse en cualquier lugar, este nuevo diseño experimental de batería podría considerarse verdaderamente vanguardista. Por el contrario, los electrolitos de cloruro de magnesio o cloruro de calcio utilizados para transportar la carga entre los electrodos positivo y negativo eran bastante familiares para los científicos de Hong Kong que diseñaron la batería, y con muy buena razón. Se utilizan para elaborar tofu.

Investigadores de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong y sus colegas buscaron avanzar en la ciencia de las baterías de base acuosa, ya que son más seguras para la sociedad y no requieren la eliminación de residuos peligrosos. A medida que China se ha convertido rápidamente en el líder mundial en la producción de vehículos eléctricos y energías renovables, la batería de iones de litio se ha generalizado en la sociedad.

Además de alimentar la mayoría de los teléfonos, ordenadores y otros dispositivos, representa un grave problema de residuos que implicará la necesidad de procesar millones de toneladas de desechos de baterías cada año. Esto supone un riesgo importante para los entornos locales, tanto urbanos como naturales, ya que las baterías de iones de litio utilizan disolventes inflamables como electrolito, los cuales pueden incendiarse o explotar si se dañan.

Estos incendios pueden ser difíciles de extinguir, ya que no son a base de agua, razón por la cual las baterías portátiles y los cargadores portátiles están prohibidos en muchas aerolíneas. Las baterías acuosas, o a base de agua, en cambio, no contienen ningún componente inflamable, por lo que se consideran más respetuosas con el medio ambiente.

Sin embargo, a pesar de haber estado en desarrollo de diversas maneras durante más de 200 años, nunca han tenido una gran acogida. Si bien son más seguras, los electrolitos elegidos han sido demasiado alcalinos o ácidos, lo que presenta un conjunto diferente de desafíos.

Crean una nueva batería ecológica de larga duración usando salmuera de tofu

El equipo de la City University necesitaba un electrolito a base de agua, no tóxico y con un pH neutro, por lo que recurrió a aditivos alimentarios: cloruro de magnesio o cloruro de calcio. Para elaborar tofu, se introduce leche de soja en una salmuera que contiene una de estas sales minerales, la cual actúa como coagulante para solidificar la leche.

«En comparación con los sistemas de baterías acuosas actuales, nuestro sistema ofrece una estabilidad de ciclo excepcional a largo plazo y es respetuoso con el medio ambiente en condiciones neutras», afirmó el equipo . «Dado que el magnesio y el calcio son abundantes en el suelo, su presencia supone un riesgo ambiental mínimo«

«Nuestros hallazgos representan un avance considerable en el desarrollo de materiales para electrodos negativos compatibles con electrolitos neutros, ofreciendo una solución de almacenamiento de energía más segura, de alto rendimiento, duradera y sostenible desde el punto de vista medioambiental».