Las enfermedades graves que afectan a la córnea, la parte transparente del ojo, son extremadamente difíciles de tratar. Esto es debido a que esta estructura carece de vasos sanguíneos y tiene una escasa capacidad de regeneración y reparación. Muchos pacientes con graves patologías corneales solo pueden ser tratados mediante un trasplante, consistente en retirar la córnea dañada y sustituirla por una córnea sana procedente de otra persona que ha donado sus órganos. Ahora, científicos de la Universidad de Granada (UGR) han desarrollado un nuevo biotejido a base de escamas de peces, una solución revolucionaria.

Investigadores del Grupo de Ingeniería Tisular del Departamento de Histología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Granada y del Instituto de Investigación Biosanitaria ibs.GRANADA han creado implantes corneales altamente biocompatibles, resistentes y transparentes, a partir de escamas de varios tipos de peces comunes, como las carpas.

“Aunque el trasplante común suele ofrecer buenos resultados, es necesario desarrollar nuevos métodos eficaces en la regeneración que no dependan de la donación de órganos, sujeta a listas de espera”, explica Miguel Alaminos, de la Universidad de Granada.

El análisis exhaustivo de las escamas de los peces ha demostrado su utilidad potencial para la reparación y regeneración de la córnea, con buenos resultados tanto en el laboratorio como en animales de experimentación a los que se ha implantado este material.

“Estos resultados permiten, no solo contar con un nuevo producto potencialmente útil para el tratamiento de las enfermedades de la córnea, sino poner en valor un recurso natural derivado de la pesca, actividad de gran importancia económica en la provincia de Granada. Debido a su origen, este producto es muy accesible, fácil de obtener y de bajo coste económico, y podría contribuir a potenciar el sector pesquero en una zona en la que se está viendo afectada por numerosas restricciones y condicionantes”, detalla la catedrática de Histología de la UGR Ingrid Garzón.

Desarrollan córneas artificiales a base de escamas de peces

Este nuevo biomaterial a base de escamas muestra características histológicas similares a las de la córnea. Muchas de las proteínas son parecidas, y su cualidad física de transparencia casa también con la de la córnea.

«Este nuevo modelo ha mostrado ser seguro y no tóxico. A largo plazo, estamos investigando para que sea usado como medicamento sostenible, para dar un nuevo valor a estos desechos, que tendrían utilidad médica», incide el equipo investigador.

A la hora de elegir el estudio de las escamas, el grupo tuvo en cuenta que fuera un biomaterial fácil de reproducir y sostenible, además de ofrecer rigidez pero también cierta flexibilidad que ayudan a la hora de implantarlo. Para obtenerlo es necesario un proceso complejo que se inicia con la elección de las escamas del pez para su desmineralización y descelularización, así como remover el calcio, acondicionar las escamas y adaptar su superficie.