Un nuevo biomaterial desarrollado para actuar directamente sobre las lesiones de la médula espinal ha conseguido reducir la inflamación y favorecer distintos procesos relacionados con la reparación del tejido nervioso en experimentos de laboratorio y en un modelo animal.
Se trata de un hidrogel dinámico con actividad similar a la de determinadas enzimas, diseñado para combatir algunos de los procesos que dificultan la recuperación después de una lesión medular. El trabajo se publicó el 25 de agosto de 2026 en Chemical Engineering Journal.
Un entorno más favorable para la reparaciónbezado
Tras una lesión de la médula espinal no solo se produce un daño inicial. También aparecen estrés oxidativo e inflamación, que pueden agravar el deterioro del tejido y dificultar su recuperación.
Para tratar de intervenir en ese entorno, los investigadores desarrollaron un hidrogel poroso que incorpora complejos formados por cobre y ácido tánico. El material funciona como una especie de soporte y, al mismo tiempo, presenta actividad de “nanoenzima”: es capaz de imitar algunas funciones de las enzimas antioxidantes y neutralizar moléculas reactivas que se acumulan después de la lesión.
En los experimentos realizados con células, el hidrogel consiguió reducir las especies reactivas de oxígeno y aliviar el estrés oxidativo.
Además, modificó el comportamiento de células del sistema inmunitario presentes en la zona dañada, favoreciendo un perfil asociado a la reparación del tejido frente a otro relacionado con la inflamación.
Más crecimiento de los axones y nueva mielina
Este tipo de cicatriz aparece como respuesta al daño, pero puede convertirse en una barrera que dificulte que los axones —las prolongaciones mediante las que las neuronas transmiten señales— vuelvan a crecer.
En el modelo animal, el tratamiento también redujo la expansión de las cavidades producidas por la lesión, favoreció la continuidad del tejido y estimuló el crecimiento de nuevos axones y la remielinización, el proceso mediante el cual se recupera la cubierta protectora que rodea a muchas fibras nerviosas.
Estos cambios en el tejido se acompañaron además de una mejora significativa de la recuperación de la función motora de los animales tratados.
Guangdong Medical University.
Un avance todavía experimental
La propuesta intenta abordar varios problemas al mismo tiempo: reducir el exceso de moléculas oxidantes, controlar la inflamación y crear unas condiciones más favorables para que las fibras nerviosas puedan volver a crecer y recuperar su mielina.
Sin embargo, el estudio se encuentra todavía en una fase preclínica. El hidrogel no se ha probado en personas y serán necesarios nuevos trabajos para conocer su seguridad, eficacia a largo plazo y posible aplicación en pacientes.
Aun así, los investigadores consideran que los resultados ofrecen una base para desarrollar una nueva generación de biomateriales capaces no solo de rellenar o sostener una zona lesionada, sino también de participar activamente en la creación de un entorno que favorezca la reparación de la médula espinal.
Los resultados apuntan a una nueva estrategia para combinar en un mismo material soporte físico y regulación del entorno inflamatorio que rodea a una lesión medular.
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