El invento ecológico de un premio Nobel, que proporciona agua limpia si el suministro central se ve interrumpido por un huracán o una sequía, podría salvar la vida de islas vulnerables. El invento, del químico Omar Yaghi, utiliza un tipo de ciencia llamada química reticular para crear materiales de ingeniería molecular que pueden extraer humedad del aire y extraer agua incluso en condiciones áridas y desérticas. Atoco, una empresa tecnológica fundada por Yaghi, afirmó que sus unidades, de tamaño comparable al de un contenedor marítimo de 20 pies y alimentadas íntegramente por energía térmica de ultra baja potencia, podrían instalarse en comunidades locales para generar hasta 1000 litros de agua limpia al día.

Yaghi, ganador del Premio Nobel de Química 2025, afirmó que el invento cambiaría el mundo y beneficiaría a las islas del Caribe, propensas a la sequía. Añadió que podría ser una solución para los países que necesitan llevar agua a comunidades aisladas tras huracanes como Beryl y Melissa, que dejaron a miles de personas sin agua.

“Huracanes como Melissa o Beryl provocaron fuertes inundaciones, destruyendo hogares y cultivos, y afectando a miles de vidas en el Caribe. Esta devastación es un duro recordatorio de la urgente necesidad de mejorar la resiliencia del suministro de agua en zonas vulnerables, en particular en las pequeñas naciones insulares susceptibles a fenómenos meteorológicos extremos”, declaró Yaghi.

El invento, añadió Yaghi, podría ofrecer una alternativa sostenible y respetuosa con el medio ambiente a otras opciones de abastecimiento de agua, como la desalinización. Ésta puede suponer una amenaza para los ecosistemas cuando la salmuera concentrada se libera de nuevo al océano.

El mes pasado, un informe de la ONU afirmó que el planeta había entrado en una «era de bancarrota hídrica global», con casi tres cuartas partes de la población mundial viviendo en países clasificados como con inseguridad hídrica o con inseguridad hídrica crítica.

«Alrededor de 2.200 millones de personas aún carecen de agua potable gestionada de forma segura, 3.500 millones carecen de saneamiento gestionado de forma segura y alrededor de 4.000 millones sufren una grave escasez de agua durante al menos un mes al año», señala el informe.

Ganador de un premio Nobel crea una máquina que extrae agua de ‘la nada’

En Granada, la nación caribeña de tres islas, devastada por el huracán Beryl en 2024, el invento de Yaghi ofrece un rayo de esperanza. Especialmente para Carriacou y la Pequeña Martinica, que sufrieron la peor parte del desastre y se enfrentan a una triple amenaza de tormentas, sequías y erosión costera.

“La capacidad de la tecnología para funcionar sin conexión a la red eléctrica utilizando únicamente energía ambiental es particularmente convincente en nuestro contexto”, afirmó Davon Baker, funcionario del gobierno de Carriacou y ambientalista.

Carriacou y la Pequeña Martinica, que aún sufren las secuelas de Beryl, se ven obligadas a importar agua de Granada para afrontar las estaciones secas, que parecen intensificarse y prolongarse cada año.

“Actualmente estamos considerando estrategias integrales de recuperación y resiliencia, y la tecnología de captación de agua atmosférica que desarrolló el profesor Yaghi aborda varios desafíos críticos que enfrentamos: el alto coste y la intensidad de carbono, así como el riesgo de contaminación, de la importación de agua; la vulnerabilidad de los sistemas centralizados a los daños causados ​​por huracanes; y la necesidad de soluciones descentralizadas que puedan funcionar cuando falla la infraestructura tradicional”, afirmó Baker.