La mayor organización de rescate de fauna silvestre de la India ha comenzado a utilizar la acupuntura para ayudar a los elefantes a recuperarse del dolor crónico, el daño nervioso y los problemas de movilidad tras años de cautiverio o trabajos forzados. Su equipo veterinario se capacitó en medicina alternativa para poder utilizar las técnicas junto con la medicina veterinaria convencional y descubrió que mejoraban las tasas de recuperación cuando los tratamientos habituales resultaban insuficientes.

Fundada hace 30 años, Wildlife SOS gestiona actualmente 12 centros de rescate y rehabilitación en todo el país, incluido el Centro de Conservación y Cuidado de Elefantes en Mathura. Aquí, los veterinarios descubrieron por primera vez el potencial de la acupuntura mientras buscaban maneras de ayudar a Bani, una cría huérfana que quedó paralizada tras un trágico accidente.

Decididos a recuperar su capacidad de caminar, el equipo comenzó a explorar métodos de curación alternativos, desde masajes ayurvédicos con aceite hasta hidroterapia. Su búsqueda finalmente los llevó a Tailandia y al antiguo arte de la acupuntura.

Allí, conectaron a Porrakote Rungsri, especialista en acupuntura veterinaria de la Universidad de Chiang Mai, y a Huisheng Xie, fundador de la Universidad Chi de Medicina Tradicional China en Estados Unidos. Bajo su guía, los veterinarios de Bani aprendieron los fundamentos de la acupuntura y cómo esta antigua práctica podría adaptarse para tratar diversas afecciones en sus elefantes residentes.

Con raíces que se remontan a 2000 años, la acupuntura intenta desbloquear el flujo de energía a través de los meridianos o canales energéticos del cuerpo. Si bien el concepto de energía invisible puede sonar abstracto para muchos, su aplicación mediante agujas insertadas a lo largo de los meridianos ha demostrado beneficios prácticos en la medicina veterinaria y humana. Al estimular puntos específicos del cuerpo, la acupuntura puede ayudar a mejorar la circulación, reducir el dolor, restaurar la función nerviosa y promover la curación natural.

Alivio del dolor crónico en elefantes rescatados con la acupuntura

Cuando el cuerpo sufre una lesión, las células dañadas liberan sustancias químicas como prostaglandinas, bradicinina y sustancia P, que alertan al sistema nervioso. Estas sustancias químicas activan los nociceptores, sensores nerviosos especiales que convierten la señal química en señales eléctricas. La señal de dolor se transmite por las fibras nerviosas y, una vez que llega a la médula espinal, los neurotransmisores del cerebro la interpretan, convirtiendo el dolor en una experiencia tanto física como emocional.

“Muchos elefantes rescatados por Wildlife SOS tienen las vías del dolor sobreestimuladas por años de maltrato, mala nutrición y lesiones sin tratar, lo que dificulta enormemente el tratamiento del dolor crónico”, afirma Natasha Ashok, de la organización. “Una vez que nuestro equipo adquirió experiencia en los principios de la acupuntura, comenzamos a aplicarla en nuestro Hospital de Elefantes, obteniendo mejoras notables en varios elefantes”.

Afirma que ha demostrado ser eficaz para aliviar el dolor, mejorar problemas digestivos (como cólicos y estreñimiento) y reducir la inflamación en sus elefantes.