El numbat pasa de «en peligro» a «casi amenazado» tras décadas de conservación.El control de depredadores, la cría en cautividad y las reintroducciones han sido fundamentales para su recuperación.
El numbat, uno de los mamíferos más singulares de Australia, ha mejorado su situación en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La especie ha pasado de estar clasificada como «en peligro» a figurar como «casi amenazada», después de décadas de trabajo para recuperar sus poblaciones.
El cambio refleja un aumento sostenido del número de ejemplares. A finales de la década de 1970 apenas quedaban unos 300 numbats. Actualmente, la población se estima entre 2.000 y 3.000 individuos.
Una recuperación construida durante décadas
El numbat habitó en el pasado amplias zonas del sur de Australia. Sin embargo, la expansión de los zorros rojos y los gatos introducidos redujo drásticamente su población y lo dejó limitado a unas pocas áreas.
A partir de la década de 1980 comenzaron a desarrollarse programas específicos para evitar su desaparición. Las medidas han incluido el control de zorros y gatos asilvestrados, la creación de espacios protegidos por cercas, la cría de ejemplares en el zoológico de Perth y su posterior traslado a lugares donde la especie había desaparecido.
Estas actuaciones han permitido establecer al menos cinco nuevas poblaciones capaces de mantenerse y reproducirse. Algunas viven en reservas libres de depredadores introducidos, mientras que otras dependen del control continuado de zorros y gatos en espacios abiertos.
El trabajo ha sido posible gracias a la colaboración de instituciones públicas, equipos científicos, zoológicos, organizaciones de conservación, gestores del territorio y personas voluntarias.
La cría y las reintroducciones amplían su territorio
La reproducción en cautividad ha sido una parte importante de esta estrategia. Durante cerca de tres décadas, el zoológico de Perth ha criado numbats destinados a regresar al medio natural.
Los animales crecen en recintos preparados para imitar las condiciones que encontrarán en libertad y reciben una alimentación basada en termitas, su principal fuente de alimento. Según los datos recogidos por ABC Australia, más de 300 ejemplares nacidos en el centro han sido liberados en distintas zonas del país.
Las reintroducciones han ayudado a recuperar la especie en espacios de Australia Occidental, Australia Meridional y Nueva Gales del Sur. La existencia de varias poblaciones reduce el riesgo de que un incendio, una sequía o la entrada de depredadores afecte a todos los ejemplares al mismo tiempo.
Ejemplar de numbat
Una mejora que todavía necesita protección
La nueva clasificación no significa que el numbat esté fuera de peligro. La especie ocupa actualmente solo el 0,04% del territorio por el que se extendía antiguamente y continúa dependiendo de medidas activas de conservación.
Los gatos y zorros asilvestrados siguen siendo una de sus principales amenazas. Por este motivo, las organizaciones implicadas mantienen las cercas de las reservas, vigilan posibles entradas de depredadores y continúan aplicando programas de control en las zonas donde los numbats viven en libertad.
Además, aunque su situación ha mejorado en la clasificación internacional de la UICN, el numbat continúa catalogado como especie «en peligro» dentro de la legislación australiana.
El aumento de su población demuestra el resultado que pueden tener las estrategias de conservación mantenidas a largo plazo. El siguiente reto será proteger las poblaciones recuperadas, ampliar su presencia en antiguos territorios y evitar que los avances conseguidos durante las últimas décadas vuelvan a perderse.
Fuente:
0 comentarios