El tritón del Montseny, uno de los anfibios más amenazados de Europa, ha recibido un nuevo impulso con la reintroducción de 491 ejemplares criados bajo cuidado humano. Los animales han sido liberados en cuatro torrentes del parque natural para reforzar sus poblaciones y ampliar las posibilidades de supervivencia de una especie que solo vive en una pequeña zona de Cataluña.
Pequeños, discretos y difíciles de observar, los tritones del Montseny se enfrentan a un futuro delicado. Durante los últimos meses, 491 ejemplares entre adultos, subadultos y larvas han regresado a cuatro torrentes del Parc Natural del Montseny, en Barcelona. De ellos, 462 proceden del Zoo de Barcelona y 29 del Chester Zoo británico. Con estas nuevas liberaciones, ya son 4.722 los tritones criados bajo cuidado humano y reintroducidos desde 2010 para tratar de asegurar el futuro de la especie.
Regreso al agua
El tritón del Montseny vive únicamente en una pequeña área del macizo catalán y está catalogado en peligro crítico. Su hábitat natural se limita a unos pocos torrentes de montaña y se encuentra amenazado por la fragmentación, la pérdida de agua y los efectos del cambio climático.
Pese a su reducido número, la especie conserva una diversidad genética sorprendentemente saludable, un punto de partida importante para su conservación.
Las últimas reintroducciones se realizaron en febrero, abril y junio dentro del plan de recuperación de la especie. Los nuevos ejemplares fueron distribuidos cuidadosamente en cuatro torrentes, con cada punto registrado para facilitar posteriores estudios sobre su movilidad, adaptación y supervivencia.
Una parte del programa tiene además un marcado carácter internacional. Chester Zoo es la única organización británica que participa en el proyecto y mantiene 12 parejas reproductoras en instalaciones diseñadas específicamente para la especie. Más de un centenar de ejemplares continúan allí mientras maduran para futuras liberaciones.
“Es increíble verlos nadar libres. Momentos como este son la razón por la que quise trabajar en un zoo”, explicó Ellie Bland, cuidadora de ectotermos de Chester Zoo, tras participar en una de las reintroducciones.
El tritón del Montseny recibe un impulso con 491 ejemplares reintroducidos
Vigilancia constante
Los ejemplares liberados son sometidos a un seguimiento minucioso. Algunos llevan marcas visibles mediante luz ultravioleta, que permiten a los especialistas identificar sus movimientos sin alterar de forma permanente su aspecto. La ubicación exacta de determinados puntos de liberación se mantiene en secreto para reducir molestias y evitar riesgos sanitarios o el comercio ilegal de animales.
El trabajo de campo tampoco resulta sencillo. Los equipos realizan buena parte de las expediciones de noche, cuando es más probable localizar a los tritones, que suelen esconderse entre las grietas de las rocas de torrentes de difícil acceso. Entre marzo y mediados de julio, más de 30 salidas de seguimiento permitieron observar 53 individuos.
La recuperación todavía está lejos de completarse. Los responsables reconocen que las poblaciones reintroducidas aún no pueden considerarse plenamente viables y que las sequías de los últimos años han dificultado la adaptación de algunos ejemplares. Sin embargo, los científicos cuentan con una señal esperanzadora: pese a su reducido número, la especie conserva una diversidad genética sorprendentemente saludable, un punto de partida importante para su conservación.
Cada nuevo tritón que vuelve a los torrentes amplía las posibilidades de que una especie exclusiva del Montseny siga formando parte de sus aguas en el futuro. Cría en cautividad, cooperación internacional y seguimiento científico trabajan ahora juntos para conseguirlo.
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