Una guepardo hembra llamada Jwala, del estado indio de Madhya Pradesh, ha dado a luz a una camada de 5 cachorros, la tercera desde su llegada al país. El Ministro de Medio Ambiente de la India afirmó que este nacimiento eleva a 33 el número de cachorros nacidos en la India que han sobrevivido, marcando la décima camada exitosa de guepardos en suelo indio. La creciente población de guepardos en la India, reintroducida en 2022 a través de varios grupos de animales procedentes de sus bastiones africanos en Namibia, Botsuana y Sudáfrica, ha experimentado altibajos.

Su primer destino fue el Parque Nacional Kuno de Madhya Pradesh, donde habitaban históricamente antes de su extinción a mediados del siglo XX. Aunque son emblemáticos de África, al igual que el león y el leopardo, estos felinos también se extendieron por Asia y, de hecho, aún viven hoy en día como una población aislada en peligro crítico de extinción en Irán.

En la India, fueron cazados durante siglos por sus pieles y por deporte. El gobierno del veterano primer ministro Narendra Modi convirtió el «Proyecto Guepardo» en una muestra clave del compromiso de su administración con el medio ambiente.

Sin embargo, la mortalidad entre los guepardos reintroducidos ha sido alta (una consecuencia típica de este tipo de proyectos), por la que Modi ha recibido numerosas críticas. Se trajeron 28 guepardos de África, pero más de la mitad han fallecido. Algunos ecólogos advirtieron que tendrían dificultades para adaptarse a la densidad de depredadores en Kuno, que alberga una numerosa población de leopardos.

Actualmente, hay 53 guepardos viviendo en hábitats silvestres y semisalvajes tanto en Kuno como en el Santuario de Vida Silvestre Gandhi Sagar. De ellos, 11 fueron trasladados desde África y 33 cachorros nacidos en la India, algunos de los cuales están alcanzando la madurez sexual.

“Este logro refleja el esfuerzo, la habilidad y el compromiso de los veterinarios, el personal de campo y todos los involucrados que continúan trabajando incansablemente sobre el terreno”, declaró el Ministro Bhupender Yadav.

Con 5 nuevos cachorros, la población de guepardos en la India asciende a 33

Este nacimiento se produce tras el nacimiento a mediados de febrero de una camada de tres cachorros de otra guepardo namibia llamada Gamini, la segunda desde su llegada a la India.

“Un momento de orgullo para Kuno y para la India: que Gamini y sus tres pequeños velocistas crezcan fuertes y lleven adelante la historia de la recuperación del guepardo en el país con velocidad y elegancia”, dijo Yadev en aquel entonces.

La Autoridad Nacional de Conservación del Tigre de la India, que supervisa el proyecto del guepardo, afirmó que las tasas de supervivencia y los éxitos de caza son “comparables a otros esfuerzos internacionales de reintroducción del guepardo, y las capturas de presas silvestres registradas confirman una adaptación exitosa al paisaje indio”.