En enero, gran parte de Europa quedó paralizada cuando la tormenta Goretti, un potente ciclón invernal con vientos de 177 km/h, azotó la región desde el sur. Poco después, un bañista encontró una joven tortuga varada en la isla de Jersey, cerca de la costa francesa, tras ser desviada cientos de kilómetros por el viento. El reptil de aguas cálidas sufrió «aturdimiento por frío» (una condición de inmovilidad causada por la exposición prolongada al agua fría) y fue trasladado rápidamente a un hospital veterinario local.

El veterinario Peter Haworth, del Hospital New Era, logró estabilizar a la débil y desnutrida tortuga marina en un pequeño tanque gracias al agua de mar templada proporcionada por The Jersey Oyster Company. Sin embargo, la tortuga joven necesitaba más espacio.

Un viaje accidentado a través del Canal de la Mancha hacia Gran Bretaña en barco podría haber causado un estrés excesivo a la especie en peligro de extinción, por lo que Peter pidió ayuda para conseguir un billete de avión VIP para la tortuga rescatada. Llamada Crush, en honor al personaje de Buscando a Nemo, la tortuga marina finalmente recibió permiso de Loganair para volar como pasajera de primera clase en un vuelo regular a Southampton, Inglaterra. Allí fue recogida y llevada a su centro de cuidados a largo plazo, el SeaLife Centre en Weymouth.

«Sin duda, esta fue una de las pasajeras más inusuales que hemos recibido a bordo», declaró Ronnie Matheson, director comercial de Loganair. «Nuestros equipos trabajaron en estrecha colaboración con Peter y sus colegas para garantizar que pudiera viajar con la mayor tranquilidad y comodidad posible«.

Dan Townsend, jefe de operaciones aéreas del Aeropuerto de Southampton, declaró: «Nos complace apoyar este viaje tan especial y contribuir a que esta joven tortuga reciba la atención experta que necesita. Nuestros equipos colaboran estrechamente con aerolíneas asociadas como Loganair para garantizar que traslados únicos de animales como este se gestionen de forma segura y sin contratiempos, y nos enorgullece contribuir a su recuperación».

Rescatan a una tortuga herida por aturdimiento por frío

El equipo veterinario realizó análisis de sangre, radiografías y se realizó una tomografía computarizada para monitorear la salud de Crush. Se informó que se habían puesto en contacto con expertos en tortugas de todo el mundo para obtener apoyo en el desarrollo de un plan de tratamiento.

«Por suerte, Crush no parece haber sufrido lesiones internas ni externas graves, pero estaba desnutrida y deshidratada, por lo que se le han administrado líquidos con glucosa y antibióticos para una posible neumonía», declaró Peter Haworth. «También nos preocupaba que la tomografía computarizada identificara una cantidad de arena mayor de lo habitual dentro de su esófago, por lo que se le ha extraído parte para asegurar que no le causara una obstrucción que le impidiera comer».

«A pesar de su terrible experiencia, Crush parece nadar tranquilamente en su tanque, que lleno con agua de mar fresca todos los días. Como New Era es un hospital abierto las 24 horas, nuestros equipos diurnos y nocturnos la atienden las 24 horas, y todos esperamos que siga estando bien».

Crush está siendo atendida en el hospital St Saviour hasta que pueda ser trasladada a un centro de vida marina para recibir más tratamiento y rehabilitación, con la esperanza de que eventualmente pueda regresar a la naturaleza.