Un estudio preclínico desarrollado por el Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA, del Hospital Clínico Universitario de València, y la Universitat de València ha identificado diferencias relevantes en la forma en que la hipertensión afecta a la función vascular según el sexo. El trabajo se ha centrado en los canales de calcio tipo T de la arteria renal, unas estructuras implicadas en la contracción y relajación de los vasos sanguíneos. Aunque todavía se trata de una investigación experimental, los resultados abren una vía prometedora hacia tratamientos antihipertensivos más personalizados, eficaces y adaptados a las características de cada paciente.

La hipertensión arterial es uno de los grandes desafíos de salud pública por su elevada frecuencia y por su relación con problemas cardiovasculares graves. Durante mucho tiempo se ha estudiado de forma general, pero en los últimos años la investigación ha empezado a mostrar que no afecta igual a hombres y mujeres.

El nuevo trabajo profundiza precisamente en esas diferencias. Las investigadoras analizaron cómo la hipertensión modifica el funcionamiento de los vasos sanguíneos renales en modelos preclínicos, prestando especial atención a los canales de calcio tipo T, que ya habían mostrado una actividad importante en la arteria renal.

Según la doctora María Dolores Mauricio, una de las investigadoras principales, el objetivo era comprobar si la hipertensión arterial modulaba estos canales de calcio y si esa modulación podía variar según el sexo biológico. Los resultados muestran que la arteria renal de las hembras hipertensas presenta una mayor contribución de estos canales en comparación con los machos.

Este hallazgo es relevante porque señala una posible diana terapéutica diferenciada. Si determinados mecanismos tienen más peso en un sexo que en otro, los futuros tratamientos podrían ajustarse mejor a la biología de cada paciente en lugar de aplicar estrategias iguales para todos.

Diferencias entre hombres y mujeres podrían guiar futuros tratamientos antihipertensivos

El estudio también analizó el papel del óxido nítrico, una molécula fundamental para la relajación de los vasos sanguíneos y el correcto flujo de sangre. Los resultados indican que la hipertensión provoca daño en el endotelio, la capa interna de los vasos, tanto en machos como en hembras, aunque los mecanismos implicados no son idénticos.

En los machos hipertensos se observó un aumento en la expresión de genes relacionados con los canales de calcio tipo T y con la enzima encargada de sintetizar óxido nítrico. En las hembras, en cambio, no apareció ese mismo patrón, lo que sugiere una regulación diferente ante la hipertensión.

También se detectaron diferencias en el estrés oxidativo, un proceso relacionado con el daño celular. Este fue marcadamente superior en los machos hipertensos, mientras que las hembras no mostraron el mismo comportamiento, algo que podría apuntar a una mayor protección antioxidante en ellas.

En conjunto, los resultados indican que la hipertensión altera la función vascular de ambos sexos, pero lo hace por vías distintas. En las hembras destacaron una mayor pérdida de modulación por óxido nítrico, una mayor actividad de los canales de calcio tipo T y una mayor sensibilidad adrenérgica.

Este tipo de investigaciones ayuda a avanzar hacia una medicina cardiovascular más precisa y equitativa. Durante años, las diferencias entre hombres y mujeres han estado poco representadas en la investigación biomédica, pese a que pueden influir en la aparición de enfermedades, su progresión y la respuesta a los tratamientos.

Aunque todavía será necesario confirmar estos resultados en nuevos estudios y avanzar hacia investigaciones clínicas, el trabajo aporta una base científica importante. Comprender mejor cómo actúa la hipertensión en cada organismo puede permitir en el futuro diseñar terapias más ajustadas, reducir riesgos y mejorar la calidad de vida de millones de personas.