Investigadores detectan emisiones constantes de hidrógeno blanco en una formación geológica milenaria capaz de abastecer cientos de hogares.
Canadá ha dado un paso prometedor en la búsqueda de nuevas energías limpias tras descubrir emisiones naturales de hidrógeno blanco en una mina activa de Ontario. El hallazgo, realizado en una de las formaciones geológicas más antiguas del planeta, abre nuevas posibilidades para aprovechar una fuente energética capaz de generarse de forma natural bajo tierra y sin recurrir a combustibles fósiles.
El estudio, publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, documenta por primera vez mediciones sostenidas de este gas durante años dentro de una explotación minera cercana a la ciudad de Timmins.
La investigación, liderada por especialistas de la Universidad de Toronto y la Universidad de Ottawa, observó cómo el hidrógeno emerge desde las paredes perforadas de la roca junto al agua subterránea, en pleno interior de la mina.
El descubrimiento se ha producido en el Escudo Canadiense, una de las estructuras geológicas más antiguas de la Tierra.
Un recurso natural que llevaba años oculto bajo tierra
Hasta ahora, el llamado hidrógeno blanco, también conocido como hidrógeno natural, había sido considerado más una posibilidad teórica que una fuente energética cuantificada en condiciones reales.
Según las mediciones realizadas, cada perforación libera una media de 0,008 toneladas de hidrógeno al año, unos ocho kilos anuales. Aunque la cantidad parece reducida, los científicos destacan que el flujo se mantiene estable durante más de diez años, un aspecto clave para valorar su viabilidad energética.
La mina cuenta con cerca de 15.000 perforaciones activas, que podrían emitir más de 140 toneladas de hidrógeno anuales. Los investigadores calculan que esa energía equivaldría a 4,7 millones de kilovatios al año, suficiente para abastecer a más de 400 hogares.
Cómo se forma el hidrógeno blanco
La profesora Barbara Sherwood Lollar, autora principal del estudio, explicó que este tipo de hidrógeno se genera mediante reacciones químicas naturales entre determinadas rocas y el agua subterránea.
A diferencia del petróleo o el gas, este recurso no necesita combustibles fósiles para producirse y surge de manera natural en el subsuelo.
El interés por esta fuente energética crece porque podría ofrecer ventajas frente a otros modelos actuales. Hoy, gran parte del hidrógeno utilizado en el mundo se obtiene a partir de gas natural o carbón, procesos que generan emisiones contaminantes. El hidrógeno verde, aunque limpio, requiere grandes cantidades de electricidad renovable.
El hidrógeno blanco, en cambio, podría extraerse directamente del subsuelo con menos infraestructuras y menor impacto energético.
Aunque todavía quedan estudios por realizar antes de una posible explotación comercial, el hallazgo canadiense sitúa a esta fuente natural de energía como una de las alternativas más prometedoras para avanzar hacia un modelo energético más sostenible.
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