Hay noticias que se miden en kilómetros, pero también en esperanza. La Polinesia Francesa ha anunciado una nueva gran ampliación de la protección de sus aguas, un paso que refuerza una de las redes de conservación marina más ambiciosas del mundo. El plan incluye la protección total de 520.000 kilómetros cuadrados adicionales alrededor de las islas Australes y Marquesas. Cuando entre en vigor, el territorio tendrá protegidos de actividades extractivas unos 1,4 millones de km², el 30% de sus aguas, en una zona oceánica de enorme riqueza biológica y cultural. Hablamos de un espacio marino gigantesco, clave para tiburones, ballenas, aves marinas y especies que no existen en ningún otro lugar del planeta.

La nueva ampliación se suma a las medidas adoptadas el año pasado en torno a las islas Gambier y Society, cuando la Polinesia Francesa protegió por completo más de 900 kilómetros cuadrados y creó además zonas de pesca artesanal. Con el nuevo anuncio, el territorio consolida una red marina de escala global.

Estas aguas albergan una biodiversidad excepcional. Según las organizaciones que siguen el proyecto, son rutas de migración y áreas de cría para numerosas especies marinas, además de refugio para aves oceánicas, tiburones, cetáceos y fauna endémica. No es solo una gran superficie azul en el mapa: es un espacio vivo y estratégico para el equilibrio del Pacífico.

El presidente de la Polinesia Francesa, Moetai Brotherson, fue quien anunció esta ampliación, que refuerza “la mayor red de áreas marinas totalmente protegidas dentro de una zona económica exclusiva”. La medida también se ha presentado como un hito construido tras más de una década de trabajo conjunto con comunidades locales, científicos, pescadores y organizaciones colaboradoras.

La Polinesia Francesa amplía la protección de su océano con una de las mayores reservas marinas del mundo

Uno de los aspectos más relevantes de la noticia es que no se trata solo de una declaración simbólica. La previsión es que ese 30% de las aguas quede libre de actividades extractivas, mientras que otros usos humanos también estarán limitados. Eso significa menos presión pesquera industrial y más margen para que los ecosistemas se recuperen y se mantengan sanos a largo plazo.

Este avance ha sido posible gracias a un proceso largo de consultas públicas, investigaciones científicas y expediciones culturales y ambientales en las islas implicadas. La idea no ha sido proteger desde lejos, sino hacerlo incorporando la voz de quienes viven ligados al océano.

En un momento en que la protección marina global sigue lejos de los objetivos internacionales, que un territorio del Pacífico apueste por blindar una porción tan enorme de océano es una noticia que merece celebrarse. Porque proteger el mar a esta escala no solo cuida especies y ecosistemas: también envía un mensaje claro de futuro. Y ese mensaje dice que todavía estamos a tiempo de hacer las cosas bien.