Crear nuevos espacios naturales para compensar la pérdida de hábitats puede convertirse en una herramienta útil para proteger a los polinizadores. Así lo indica un estudio realizado en Países Bajos por investigadores de la Universidad de Wageningen, que comparó praderas creadas como compensación ambiental con praderas seminaturales ya existentes. Los resultados muestran que estas nuevas praderas albergaron el doble de abejas silvestres y una mayor riqueza de especies que las zonas de referencia. La investigación no presenta estas áreas como sustitutos perfectos de los ecosistemas originales, pero sí como una señal esperanzadora: cuando se diseñan y cuidan bien, pueden ofrecer recursos valiosos para insectos esenciales como abejas y sírfidos.

La compensación de biodiversidad busca crear o restaurar hábitats para equilibrar los daños ambientales causados por nuevas infraestructuras o desarrollos. Es una herramienta cada vez más debatida en Europa, donde políticas como “No Net Loss” o “Biodiversity Net Gain” intentan frenar la pérdida de naturaleza.

En Países Bajos, el contexto es especialmente relevante: durante el último siglo, el país ha perdido el 90% de sus praderas seminaturales, un hábitat clave para los polinizadores. Por eso, saber si las nuevas praderas pueden ofrecer alimento y refugio a los insectos resulta fundamental.

El equipo comparó 20 praderas creadas como compensación con 20 praderas ya existentes en distintas zonas del país. Para evaluar su valor ecológico, realizaron recorridos de observación, recuentos de flores y estudios de vegetación, además de medir la abundancia y diversidad de abejas silvestres y sírfidos.

Los resultados fueron positivos: las praderas de compensación albergaron el doble de abejas silvestres que las praderas de referencia y también más especies de abejas. En el caso de los sírfidos, otro grupo importante de polinizadores, las cifras fueron comparables entre ambos tipos de hábitat.

Un estudio muestra que restaurar praderas puede duplicar la presencia de polinizadores

El estudio también encontró que el número de especies de flores era similar en las praderas nuevas y en las ya existentes, aunque los tipos de flores no eran exactamente los mismos. Esto sugiere que las áreas creadas no replican de forma perfecta los ecosistemas originales, pero pueden proporcionar recursos útiles para los polinizadores.

Klara Leander Oh, investigadora de la Universidad de Wageningen y autora principal del estudio, destaca que los resultados ofrecen “evidencia convincente” de que la compensación de biodiversidad puede ser una herramienta eficaz para conservar polinizadores. Sin embargo, añade una condición importante: estos hábitats deben estar “cuidadosamente planificados y gestionados”.

Esa cautela es clave. El estudio solo analizó praderas de compensación que habían sido establecidas con éxito, por lo que los resultados no garantizan que todos los proyectos funcionen igual. La calidad de la gestión, el seguimiento a largo plazo y el cumplimiento real de las medidas exigidas por ley pueden marcar la diferencia entre una pradera viva y una compensación solo sobre el papel.

La restauración bien hecha puede ofrecer resultados visibles para la biodiversidad. En un momento de declive global de polinizadores, crear praderas ricas en flores y mantenerlas correctamente puede aportar alimento, refugio y nuevos espacios de conexión para especies que sostienen buena parte de los ecosistemas y de la producción de alimentos.