La iniciativa FLOWSAFE combinará procesos naturales, sensores inteligentes e inteligencia artificial para detectar contaminantes y acelerar la restauración de zonas afectadas. Sus tecnologías se probarán en la Albufera de Valencia y en dos cuencas fluviales de Polonia y Eslovenia.
Las inundaciones no solo transforman el paisaje y dañan infraestructuras. También pueden remover los contaminantes acumulados durante años en suelos y sedimentos, mezclarlos y dispersarlos por espacios naturales en los que resulta difícil actuar. Para mejorar la recuperación de estos ecosistemas, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas coordina FLOWSAFE, un proyecto europeo que desarrollará una plataforma capaz de identificar la contaminación, anticipar riesgos y seleccionar soluciones adaptadas a cada territorio.
La iniciativa combinará materiales, microorganismos y plantas con capacidad para eliminar sustancias contaminantes, junto con sensores inteligentes, observación de la Tierra y herramientas de inteligencia artificial.
Soluciones inspiradas en la naturaleza
Uno de los principales retos tras una inundación es la variedad de sustancias que pueden quedar en circulación. El agua puede movilizar contaminantes presentes en los lodos y generar combinaciones difíciles de encontrar en otras circunstancias.
El proyecto trabajará tanto sobre los sedimentos, donde se acumula buena parte de la contaminación, como sobre la columna de agua, por la que estas sustancias se desplazan.
Entre los grupos prioritarios se encuentran los metales y metaloides, los microplásticos, los restos de productos farmacéuticos, los pesticidas, los PFAS y determinados compuestos vinculados a procesos de combustión.
Para actuar sobre ellos se desarrollarán técnicas de biorremediación, un conjunto de procesos que utiliza organismos vivos o sustancias de origen biológico para reducir o eliminar contaminantes. Estas soluciones se integrarán en una plataforma modular que podrá ajustarse a las características de cada territorio.
Según explica Marta Arroyo, investigadora del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos y coordinadora del proyecto, el objetivo es contar con herramientas que permitan restaurar estos espacios de manera más rápida, eficaz y adaptada a cada lugar.
Sensores para conocer qué ocurre en cada zona
El sistema incorporará sensores capaces de monitorizar sobre el terreno y en tiempo real cómo evoluciona la contaminación. Los datos se completarán con sistemas de observación de la Tierra y alimentarán un modelo basado en inteligencia artificial.
Esta herramienta servirá para identificar qué contaminantes requieren una actuación prioritaria después de una inundación, anticipar posibles escenarios de riesgo y diseñar intervenciones específicas para cada ecosistema.
Los sensores permitirán seguir la evolución de la contaminación directamente sobre el terreno y en tiempo real.
La inteligencia artificial no se utilizará para sustituir las evaluaciones ambientales, sino para ordenar y analizar la información disponible y facilitar la planificación de las actuaciones. El equipo aspira a reducir a la mitad el tiempo necesario para preparar la respuesta tras una inundación, aunque este objetivo deberá comprobarse durante el desarrollo del proyecto.
Zona inundada.
Tres zonas europeas para probar las tecnologías
Las soluciones se validarán en tres territorios que han sufrido inundaciones recientes y presentan condiciones ambientales diferentes.
Uno de ellos será la Albufera de Valencia, que recibió una entrada masiva de agua y contaminantes durante la DANA de octubre de 2024. También se trabajará en la subcuenca del río Kaczawa, en la región minera polaca de Silesia, afectada por las inundaciones de septiembre de 2024, y en la subcuenca del río Meža, en la región eslovena de Carintia, dañada por las avenidas de agua de agosto de 2023.
La diversidad de estos emplazamientos permitirá comprobar cómo funcionan las soluciones en distintos climas, ecosistemas y perfiles de contaminación antes de estudiar su posible aplicación en otras zonas.
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