La transición energética no siempre avanza con grandes infraestructuras. A veces empieza bajo nuestros pies. Eso es lo que propone Bactery, una startup británica nacida en la Universidad de Bath que ha creado una batería capaz de generar electricidad gracias a los microbios naturales del suelo. La idea suena casi de ciencia ficción, pero ya está tomando forma real: el dispositivo utiliza procesos biológicos que ocurren de manera espontánea en la tierra para producir un flujo continuo de energía. No está pensado para sustituir a la red eléctrica ni a grandes fuentes renovables, sino para resolver algo muy concreto y muy útil: alimentar sensores y pequeños dispositivos en lugares donde llevar cables, cambiar pilas o depender solo de placas solares no siempre resulta práctico. Y ahí es donde la idea empieza a parecer especialmente valiosa.

La tecnología de Bactery se basa en las llamadas soil microbial fuel cells, o «celdas de combustible microbianas del suelo», sistemas que aprovechan la actividad metabólica de determinados microorganismos del suelo. Al alimentarse de compuestos orgánicos, esos microbios liberan electrones, y la batería los captura para generar electricidad.

Reuters explica que la startup habla de una “batería alimentada por bacterias” capaz de producir un “goteo constante de energía”. Su ingeniero de producto, Ewan Comfort-Keir, resumía así la ambición del proyecto: quieren lograr que estos reactores “funcionen y produzcan energía en cada tipo de suelo del planeta”.

La Universidad de Bath añade que el sistema está pensado sobre todo para el campo. La idea es alimentar sensores agrícolas y dispositivos conectados que ayudan a medir el estado del suelo, los cultivos o las condiciones de una finca sin tener que depender de cables, pilas desechables o paneles solares que no siempre rinden igual.

La “batería bacteriana” que obtiene energía limpia directamente de la tierra

Ahí está una de las claves de la noticia: no se trata solo de una curiosidad científica, sino de una solución con aplicación inmediata en la agricultura de precisión. Estos sistemas podrían ayudar a desplegar más sensores “siempre encendidos”, baratos, de bajo mantenimiento y con menor impacto ambiental.

La universidad señala además que la batería tendría una vida útil de más de 25 años, un coste previsto de unas 25 libras por unidad y una filosofía de «instalar y olvidarse». Eso la convierte en una opción especialmente interesante para entornos rurales o remotos donde el mantenimiento frecuente resulta caro o complicado.

El fundador y CEO de Bactery, Jakub Dziegielowski, explicó que espera que el dispositivo complemente otras renovables, como la solar. No viene a competir con ellas, sino a cubrir un hueco muy concreto: aportar energía limpia, continua y local allí donde hace falta muy poca potencia, pero durante mucho tiempo.

Esta energía puede servir para hacer más inteligente, eficiente y sostenible algo tan básico como cultivar alimentos. Y cuando una innovación consigue convertir la propia tierra en aliada, el futuro parece un poco más ingenioso y un poco más limpio.