La iniciativa se desarrolla en las áreas de Pediatría y Salud Mental y adapta cada intervención a las necesidades del paciente. Los animales participan tanto en actividades lúdicas y emocionales como en ejercicios relacionados con la recuperación física y funcional. También acompañan a menores que van a ser operados o que están recuperándose de una intervención, convirtiéndose en un apoyo adicional dentro de un entorno que puede resultar especialmente difícil para los más pequeños.

Los protagonistas del programa tienen nombre propio: Garbanzo, Rufino, Teja y Pekas. Los cuatro son perros terapeutas adiestrados para intervenir en hospitales y cuentan con los controles veterinarios y protocolos de Medicina Preventiva necesarios para trabajar con pacientes.

Durante las sesiones, su presencia se utiliza para generar un entorno más relajado, facilitar la interacción y ayudar a que los menores afronten la estancia hospitalaria de una manera más positiva. En algunos casos, las actividades forman parte además de las propias sesiones terapéuticas de Salud Mental.

El programa no se limita, por tanto, a ofrecer un momento de distracción. La interacción con los animales se integra en objetivos concretos de bienestar emocional, recuperación funcional y humanización de la asistencia sanitaria.

Las intervenciones tienen una duración aproximada de 45 minutos y se ajustan a cada paciente, lo que permite trabajar de forma diferente según su edad, situación clínica o necesidades durante la hospitalización.

Garbanzo, Rufino, Teja y Pekas llevan la terapia canina al Hospital de Jaén

La iniciativa se desarrolla en colaboración con la asociación Hachiko, especializada en intervenciones asistidas con perros, mientras que la empresa Maxcolchón financia el programa durante un año. El Hospital Universitario de Jaén enmarca esta propuesta dentro de sus acciones de humanización, que buscan que la atención sanitaria no se centre únicamente en el tratamiento médico, sino también en cómo viven los pacientes su paso por el hospital.

En el caso de los niños y adolescentes, esa dimensión emocional resulta especialmente importante. Una operación, un ingreso prolongado o una consulta de Salud Mental pueden generar miedo, tensión o incertidumbre, y la presencia de los perros puede contribuir a transformar durante un rato ese entorno clínico en algo más cercano.

Casi cien menores ya han pasado por estas sesiones en Jaén. Para muchos, el tratamiento sigue siendo el mismo; lo que cambia es quién les acompaña durante parte del camino: cuatro perros entrenados para hacer que el hospital resulte un poco menos hospital.