Un tratamiento pionero contra el cáncer de hígado, que emplea ondas de ultrasonido focalizadas para destruir el tejido enfermo, se ha administrado al primer paciente del NHS, en Reino Unido. El Hospital Addenbrooke’s de Cambridge es el primero en Europa en ofrecer este procedimiento, conocido como histotripsia, fuera de ensayos clínicos. Este método innovador funciona mediante ultrasonido para crear microburbujas a partir de gases dentro del tejido tumoral, que se forman y colapsan rápidamente en microsegundos para destruir las células cancerosas.

Este enfoque no invasivo dura tan solo 30 minutos, evitando crucialmente la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia, lo que significa que los pacientes pasan menos tiempo en el hospital. La histotripsia se realizó a Roger Jackson, de 80 años, en el Hospital Addenbrooke’s de Cambridge.

El Dr. Teik Choon See, radiólogo intervencionista consultor del Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust (CUH), dirigió el procedimiento, que tuvo lugar en octubre.

“La histotripsia representa un avance importante y prometedor en el tratamiento del cáncer«, dijo Choon See. “Nos permite atacar los tumores con mayor precisión, preservando el tejido sano circundante y ofreciendo a los pacientes una alternativa más segura y rápida a las terapias tradicionales».

“Lo que resulta aún más prometedor es que, en algunos casos reportados, después de que las ondas sonoras fragmentan el tumor, la respuesta inmunitaria del paciente puede activarse y eliminar algunos restos de tejido canceroso, lo que ofrece una esperanza real a los pacientes”.

El Sr. Jackson, un gerente de ventas jubilado de Bedford, fue dado de alta al día siguiente de la histotripsia. Comentó: “Me siento privilegiado de ser el primer paciente del NHS y recibir esta atención ha sido una experiencia increíble. Es impresionante pensar que las ondas sonoras pueden tratar el cáncer, sin necesidad de que pacientes como yo nos sometamos a una cirugía intensiva, en un momento que ya de por sí es estresante”.

El tratamiento de Jackson es el primero que se realiza tras la aprobación acelerada de la tecnología de histotripsia y la concesión de la autorización de necesidad clínica no cubierta (UCNA) en Gran Bretaña, en el marco del Programa de Acceso a Dispositivos Innovadores.

Tratamiento de ultrasonido revolucionario que destruye el cáncer de hígado

La UCNA, supervisada por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), permite el acceso a dispositivos médicos bajo ciertas condiciones antes de su aprobación regulatoria completa. Inicialmente, el Hospital Addenbrooke’s ofrecerá tratamiento a pacientes seleccionados con tumores de cáncer de hígado primario y secundario.

Roland Sinker, director ejecutivo del CUH, declaró: «La histotripsia representa una nueva era sumamente prometedora en la innovación y la atención oncológica. Con tiempos de recuperación más rápidos y estancias hospitalarias más cortas, esto no solo reduce la presión sobre las camas de nuestros hospitales, sino que también permite que los cirujanos se centren en los casos de cáncer más complejos, lo que contribuye a reducir los tiempos de espera».

El secretario de Salud, Wes Streeting, afirmó que esta medida «marca el inicio de una nueva era en el tratamiento del cáncer. Estamos impulsando la revolución tecnológica, transformando la atención a los pacientes del NHS».