Detectar a tiempo un trastorno de la conducta alimentaria puede cambiar por completo el pronóstico de una persona joven. Ese es el objetivo de ApeTest, una aplicación desarrollada en Aragón que busca adelantar la detección de estos problemas en adolescentes mediante una experiencia digital breve, gamificada y más cercana a su lenguaje cotidiano. La herramienta ha sido validada en un estudio con alumnado de Secundaria en Zaragoza y ha demostrado que puede ayudar a identificar posibles casos antes de que el problema avance en silencio. La buena noticia no está solo en la tecnología, sino en lo que puede hacer posible: llegar antes, intervenir mejor y evitar que muchas situaciones se cronifiquen.

ApeTest adapta el cuestionario clínico SCOFF, uno de los instrumentos más utilizados para el cribado de trastornos de la conducta alimentaria, y lo presenta en un entorno virtual con formato de videojuego. En lugar de un formulario tradicional, el adolescente responde dentro de una experiencia digital más breve, atractiva y familiar.

El test dura menos de cinco minutos, una ventaja importante para aplicarlo de forma dinámica en centros educativos. Según sus impulsores, esa presentación más cercana no cambia la base científica de la herramienta, pero sí puede mejorar la participación y facilitar una detección más precoz.

El estudio que ha avalado su utilidad se desarrolló en cuatro institutos públicos de Zaragoza y evaluó a 485 estudiantes, 253 chicas y 232 chicos, de 1º a 3º de ESO. Gracias a la app y a las entrevistas clínicas posteriores se detectaron 25 casos de trastornos de la conducta alimentaria.

Una app de cinco minutos ayuda a identificar a tiempo los trastornos alimentarios en adolescentes

La investigación también comparó el rendimiento de esta versión gamificada con instrumentos clínicos ya consolidados, como el SCOFF tradicional y el EAT-26. El equipo concluye que la app presenta propiedades psicométricas adecuadas y una capacidad diagnóstica comparable a la de esas herramientas ampliamente utilizadas.

El investigador principal, Pedro Ruiz, resumió así el resultado: “Su rendimiento es comparable al de instrumentos clínicos ampliamente utilizados como el SCOFF tradicional y el EAT-26, lo que respalda su utilidad como herramienta de cribado digital en contextos educativos y comunitarios orientados a la identificación temprana de posibles casos de TCA”.

La presidenta de la Fundación APE, Maite Zapata, subrayó además por qué la detección precoz es tan importante: “Si llegamos antes vamos a conseguir actuar y restaurar la salud física y psíquica del menor, vamos a evitar las complicaciones y el miedo que tenemos todos a que se cronifique”.

El proyecto no se quedará en la fase piloto. Aragón prevé extender esta herramienta a 30 institutos y también explorar su uso en Atención Primaria. Porque cuando una tecnología consigue hablar el lenguaje de los jóvenes y al mismo tiempo ayudar a proteger su salud mental, deja de ser solo una app para convertirse en una oportunidad real de cuidar mejor.