La aportación forma parte de la beca FaViAl y es la primera de un compromiso que prevé repetir la donación durante tres años consecutivos. El proyecto está inspirado en Fabri, Víctor y Alex, tres niños que han vivido de cerca el cáncer infantil, y se enmarca en una iniciativa que desde 2017 organiza acciones como calendarios solidarios o rapados benéficos para recaudar fondos. Todo ese esfuerzo se transformará ahora en investigación sobre tumores del sistema nervioso central, los tumores sólidos más frecuentes en la infancia y una de las principales causas de mortalidad y secuelas asociadas al cáncer infantil.

La beca financiará la tesis doctoral de María Gallego, investigadora predoctoral del grupo de Cáncer y Enfermedades Hematológicas Infantiles del VHIR. Su trabajo se centrará en el glioma difuso de la línea media H3.3K27M y el ependimoma de fosa posterior tipo A, dos tumores para los que las opciones actuales siguen siendo insuficientes en algunos pacientes.

La investigación combinará la búsqueda de nuevas dianas terapéuticas con el estudio preclínico de posibles fármacos. Para ello se están desarrollando modelos tridimensionales de los tumores, llamados esferoides, además de modelos animales y nuevas muestras derivadas directamente de pacientes de Vall d’Hebron.

El objetivo es reproducir con mayor fidelidad cómo se comportan estos tumores y probar tratamientos en condiciones más próximas a la realidad clínica. “Queremos identificar terapias más precisas para mejorar la supervivencia y la calidad de vida de los niños afectados”, explica Gallego.

El equipo también utiliza bioinformática y análisis de proteínas de membrana para localizar posibles puntos vulnerables en las células tumorales. Estas dianas podrían servir en el futuro para desarrollar inmunoterapias capaces de atacar de forma más específica el tumor.

Policías x Valientes impulsa la investigación en tumores cerebrales infantiles con 30.000 euros

Otra línea de trabajo analiza compuestos capaces de atravesar la barrera hematoencefálica, uno de los grandes obstáculos para tratar tumores cerebrales. Los investigadores estudian su eficacia y mecanismo de acción en modelos de glioma para valorar si podrían convertirse algún día en nuevas opciones terapéuticas.

Los tratamientos actuales, basados en cirugía, quimioterapia y radioterapia, han permitido importantes avances, pero algunos tumores continúan teniendo un pronóstico difícil. Además, determinadas terapias pueden dejar secuelas cognitivas y neurológicas relevantes, por lo que el equipo insiste en la necesidad de encontrar tratamientos más eficaces y también más seguros.

“Las familias piden investigación pública para el cáncer infantil”, señala Toni Villar, codirector de las campañas solidarias de la Policía Municipal de Terrassa. La iniciativa busca precisamente implicar a la ciudadanía y transformar pequeñas acciones solidarias en recursos directos para la investigación.

Así, calendarios, actividades solidarias y campañas organizadas desde hace casi una década acabarán financiando durante los próximos años una investigación muy concreta: buscar nuevas formas de tratar algunos de los tumores cerebrales infantiles más difíciles.