Reciclar aguas residuales para regar granjas, en lugar de verterlas al río

Reciclar aguas residuales para regar granjas, en lugar de verterlas al río

En Australia han encontrado la forma de reciclar aguas residuales y encontrarles un nuevo uso en lugar de verterlas al río y que acaben en el mar. Servirán para regar granjas.

Tras 10 años de planificación e inversiones de 120 millones de dólares australianos, una de las zonas de mayor crecimiento de Australia desviará 1.800 millones de litros de aguas residuales tratadas para que no se viertan a los ríos y, finalmente, al mar. Además, se prevé que el agua cubra las necesidades de riego de miles de hectáreas de tierras agrícolas, lo cual es aún mejor si se considera que esto ocurre en la región australiana del «Berry Belt».

Aguas residuales para regar

Gestionado por los gobiernos locales de Moreton Bay, Sunshine Coast y Noosa, en los alrededores de Brisbane, el sistema de riego Wamuran supone un cambio radical respecto a la gestión anterior de las aguas residuales en la zona.

“Actualmente estamos en un período húmedo, pero pronto volverá a ser seco, y cuando hay sequía, el agua siempre es un problema”.

Efluentes tratados de clase A, o aguas residuales altamente tratadas que, sin embargo, no son aptas para el consumo, se vertían a lo largo del río Caboolture, que desembocaba en el mar en una zona muy sensible a los nutrientes.

Las aguas residuales contienen miles de toneladas de nutrientes como fósforo y nitrógeno, que pueden causar grandes floraciones de algas dañinas en los ríos. Estas algas reducen la cantidad de oxígeno en el agua, asfixiando a peces, crustáceos y ranas. En cambio, esos nutrientes ayudarán a fertilizar cultivos de piñas, aguacates, fresas, frambuesas y turba.

Una tubería de 22 kilómetros de longitud transportará el agua desde la planta de tratamiento de aguas residuales de South Caboolture hacia el noroeste para almacenarla en la cantera Moodlu, una antigua mina que, al igual que las aguas residuales, se recicla en un depósito.

Se espera que la población de las zonas que abarca el programa se duplique para 2040. Cada inodoro descargado ejercerá presión sobre el sistema de tratamiento de aguas residuales y, por lo tanto, sobre el río y el océano si se mantienen las prácticas anteriores.

Regar granjas con aguas residuales recicladas

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Fundamental en el futuro

Este nuevo método, basado en programas similares en Singapur, no solo impulsará una de las mayores producciones económicas de la zona, sino que también aliviará la presión de riego de los agricultores cuando llegue el próximo período seco.

“Actualmente estamos en un período húmedo, pero pronto volverá a ser seco, y cuando hay sequía, el agua siempre es un problema”, declaró Gavin Scurr, gerente general de Pinata Farms. “Limita nuestra producción y nuestra capacidad de ofrecer fruta de forma constante a los consumidores”.

Actualmente, cinco granjas forman parte de las etapas iniciales del programa de riego de Wamuran, pero podrían añadirse más a medida que mejore la infraestructura.

Los expertos creen que Queensland será más vulnerable a las sequías para 2059, momento en el que estos programas de reciclaje no solo serán productivos y sensatos, sino quizás incluso fundamentales para el futuro de la agricultura australiana.

Fuente | ABC News AU