Los ataques cardíacos estarían relacionados con infecciones bacterianas

Un nuevo estudio ha identificado bacterias específicas que se encuentran típicamente en la boca y la garganta, y que los investigadores creen que podrían ser un desencadenante de un ataque cardíaco.

Científicos han comenzado a notar una relación peculiar entre la salud dental y las enfermedades cardíacas. Las personas que sufrieron infartos de miocardio (comúnmente conocidos como ataques cardíacos) o que padecían enfermedad coronaria crónica presentaron niveles más altos de anticuerpos contra bacterias infecciosas y presentaron más infecciones dentales en comparación con sus contrapartes sanas. Esto dio pie a la idea de que las infecciones bacterianas podrían causar inflamación crónica de las arterias bloqueadas, un factor de riesgo clave para los eventos cardíacos.

Ataques cardíacos

“Todos creían que podíamos resolver este problema del infarto de miocardio administrando antibióticos a los pacientes”, afirmó Pekka Karhunen, de la Universidad de Tampere, quien estudia la relación entre las bacterias orales y la salud cardiovascular. Sin embargo, la mayoría de los ensayos clínicos no lograron reducir el riesgo cardíaco. “Por lo tanto, la hipótesis de la infección se olvidó durante 20 años”, afirmó Karhunen.

En 2022, alrededor de 19,8 millones de personas en todo el mundo murieron por enfermedades cardíacas.

Tras casi cuatro décadas, Karhunen y sus colegas informaron que las placas de colesterol endurecidas en las arterias podrían albergar bacterias orales encapsuladas en una biopelícula, lo que las hace inmunes a los antibióticos y al sistema inmunitario. “No son las bacterias en sí mismas, sino la respuesta del huésped, la que comienza a destruir las estructuras que conducen al infarto de miocardio”, afirmó Karhunen.

Estos hallazgos abren camino para el desarrollo de nuevas formas de diagnosticar y prevenir ataques cardíacos dirigidas a la biopelícula. “Esto es bastante intrigante”, afirmó Stanley Hazen. “Es otra prueba que apoya una posible causa infecciosa del riesgo de enfermedad cardiovascular”.

En 2005, contactaron a Karhunen para obtener muestras de placas de arteria coronaria, o ateromas. Mediante métodos de amplificación de ADN bacteriano, descubrieron que los ateromas contenían material genético de estreptococos viridans, un grupo prevalente de bacterias comensales que se encuentran en el microbioma oral, entre otras especies. «Nos sorprendió bastante», dijo Karhunen. «Pensamos que habíamos cometido un error en la sala de autopsias».

Estudiaron placas arteriales obtenidas de 121 víctimas de muerte súbita y 96 pacientes quirúrgicos. Los experimentos de PCR cuantitativa revelaron que el 65% de las muestras de placas de muerte súbita y el 58% de las placas quirúrgicas contenían ADN de estreptococos viridans orales, principalmente Streptococcus mitis.

Un estudio revela que los ataques cardíacos estarían relacionados con infecciones bacterianas

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Para determinar la presencia de bacterias reales, no solo su ADN, los investigadores tiñeron las muestras con anticuerpos contra tres de los estreptococos viridans más comunes. Observaron que más de la mitad de las muestras de muerte súbita y quirúrgicas presentaban la presencia de bacterias en el núcleo de las placas. Al co-teñir las placas con un biomarcador de macrófagos, observaron que las células inmunitarias no detectaban las acumulaciones bacterianas dentro de los ateromas, lo que indicaba que las bacterias estaban encapsuladas en una biopelícula.

A continuación, los investigadores analizaron las placas rotas, causantes de infartos de miocardio, y observaron la tinción de estreptococos que parecían haberse originado en la biopelícula que se infiltraba en el lugar de la rotura y que luego fueron engullidos por los macrófagos.

Mediante el análisis de la expresión génica de las placas arteriales extirpadas quirúrgicamente, Karhunen y sus colegas también observaron una sobreexpresión de las vías inmunitarias para reconocer y eliminar bacterias, en comparación con las arterias sanas. “No se esperaría ver el tipo de respuestas inmunitarias que se observaron en los sitios de ruptura de la placa si esta ocurriera post mortem”, dijo Hazen.

Pero, ¿cómo exactamente entraron las bacterias y prosperaron dentro de estos ateromas deficientes en oxígeno? El equipo observó la presencia de nuevos vasos sanguíneos que alimentaban el núcleo de las placas, formando una vía directa para que las bacterias entraran y se establecieran dentro de estas estructuras.

Fuente | Journal of the American Heart Association