Suiza presenta el primer proyecto ferroviario solar operativo del mundo

Suiza presenta el primer proyecto ferroviario solar operativo del mundo

En Suiza, una startup de tecnología solar aprovecha los espacios libres entre las vías ferroviarias para instalar paneles solares. Los paneles pueden captar energía solar incluso con trenes circulando por las vías durante todo el día.

SSunways, fabricante de inversores fotovoltaicos, está implementando un nuevo proyecto solar sobre vías ferroviarias activas en el cantón suizo de Neuchâtel. La empresa acaba de recibir luz verde de la Oficina Federal de Transporte (OFT) para comenzar a instalar paneles solares en 100 metros de vía férrea operada por transN. Hay tres maneras de utilizar la corriente fotovoltaica producida: se puede reinyectar en la red de baja tensión (BT) de la compañía ferroviaria para alimentar la infraestructura ferroviaria (cambios, señales, estaciones), o en la red eléctrica del GRD (Operador deRed de Distribución) local más cercano, o en la red de tracción que alimenta las locomotoras.

Proyecto ferroviario solar

El proyecto piloto incluirá la instalación de 48 paneles solares en la vía férrea. En total, la planta solar tendrá una capacidad de unos 18 kilovatios y se espera que produzca 16.000 kilovatios-hora al año. El proyecto tendrá un coste de más de 600 mil euros. “A largo plazo, nuestra ambición es producir energía entre los raíles y reinyectarla en la corriente de tracción de los trenes para que sean prácticamente 100% autopropulsados”, explicó Joseph Scuderi, fundador de Sunways.

Los paneles pueden captar energía solar incluso con trenes circulando por las vías durante todo el día.

El proyecto fue rechazado inicialmente por la FOT en 2023 debido a la preocupación sobre cómo los paneles solares podrían afectar al ferrocarril y su mantenimiento. Sin embargo, Sunways contrató a profesores para realizar un estudio independiente sobre la propuesta, así como a Geste Engineering para un análisis de seguridad que demostrara que los paneles solares especializados no interferirían con el ferrocarril en funcionamiento.

Ahora, la FOT ha autorizado a Sunways a seguir adelante con la propuesta, que utilizará tecnología especializada de la empresa de mantenimiento ferroviario Scheuchzer SA para la instalación de los paneles. Los paneles cuentan con recubrimientos antideslumbrantes para mayor seguridad, y los cepillos de limpieza instalados en los trenes ayudarán a eliminar el polvo y los residuos de los paneles solares durante el uso de los trenes.

Para evitar problemas con la infraestructura ferroviaria, Sunways y sus socios diseñaron los paneles para que fueran desmontables. Cuando se requiere mantenimiento, los paneles pueden desmontarse y reinstalarse una vez finalizado.

El primer proyecto ferroviario solar operativo del mundo está en Suiza

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Aumento de la producción

Se pueden instalar hasta 1000 metros cuadrados de paneles solares al día de forma rentable, lo que significa que el proyecto podría escalar rápidamente si el piloto tiene éxito. Se requerirán pruebas y análisis de seguridad continuos, incluyendo la retirada y reinstalación de los paneles, para cumplir con los requisitos de la FOT.

Si bien la expansión de las energías renovables es crucial para reducir las emisiones relacionadas con la energía, las instalaciones solares en los Alpes han recibido críticas, especialmente en paisajes que, por lo demás, permanecen intactos. En 2023, los votantes rechazaron una propuesta para instalar energía solar en laderas de montaña.

«Ante la creciente controversia en torno a la instalación de plantas de energía solar en los Alpes, la tecnología de Sunways podría proporcionar una respuesta relevante y el necesario aumento en la producción de electricidad solar», declaró Sunways. De hecho, aprovecha un espacio sin utilizar sin interrumpir el tráfico ferroviario ni las labores de mantenimiento e inspección de las vías.

El proyecto piloto será monitoreado y analizado durante los próximos años. Si tiene éxito, podría escalar hasta cubrir todos los ferrocarriles de Suiza y producir suficiente energía para satisfacer aproximadamente el 2% de la demanda total de electricidad del país.

Fuente | SwissInfo