La leucemia infantil cuenta desde esta semana con una nueva herramienta en España. El Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid ha estrenado UNILEU, la primera Unidad de Investigación Integral de Leucemia Infantil del país, un espacio que reunirá investigación, práctica clínica y análisis de muestras para estudiar la enfermedad de forma coordinada desde antes del diagnóstico hasta después de superar el tratamiento.
La nueva unidad nace con la intención de que cada paciente aporte no solo información clínica, sino también un conocimiento detallado de la biología de su enfermedad. Los datos generados en consulta, laboratorio y seguimiento se integrarán en un repositorio común al que podrán acceder investigadores y profesionales sanitarios de España y otros países. El objetivo es comprender mejor por qué aparece la enfermedad, cómo responde cada niño al tratamiento y qué factores pueden ayudar a anticipar recaídas o mejorar las terapias. En España se diagnostican alrededor de 380 casos de leucemia al año en menores de 20 años, y actualmente cerca del 87% logra superar la enfermedad.
Investigar juntos
UNILEU cambia el enfoque tradicional al intentar estudiar la leucemia infantil de forma continua, no solo en momentos aislados. Según la Comunidad de Madrid, la unidad analizará la enfermedad antes de que aparezca, durante el diagnóstico y el tratamiento, y también después de la recuperación.
El hospital cuenta además con experiencia en terapias avanzadas y ensayos clínicos oncológicos pediátricos.
Toda esa información se almacenará en un data lake, un repositorio centralizado que combinará datos clínicos con resultados de laboratorio y análisis de muestras. La idea es que esa información pueda utilizarse para descubrir patrones y desarrollar tratamientos cada vez más personalizados.
La unidad también centralizará aproximadamente la mitad de las pruebas necesarias en España para aplicar el protocolo europeo ALLTogether, utilizado en el tratamiento de niños con leucemia linfoblástica aguda. Además, acogerá proyectos como Cunina, centrado en prevención, y ReALLNet, una red nacional dedicada al estudio de las recaídas.
“Cambia por completo el paradigma de la investigación de esta patología”, señaló la consejera madrileña de Sanidad, Fátima Matute, durante la presentación. El planteamiento es transformar cada caso atendido en una oportunidad para generar conocimiento útil para pacientes presentes y futuros.
El Hospital Niño Jesús inaugura una unidad pionera contra la leucemia infantil
Más conocimiento
El Hospital Niño Jesús es uno de los principales centros pediátricos de referencia en España y el que más casos de leucemia infantil trata, según la información institucional. También realiza más trasplantes de médula ósea en niños y adolescentes que cualquier otro centro del país.
El hospital cuenta además con experiencia en terapias avanzadas y ensayos clínicos oncológicos pediátricos. Su servicio de Oncohematología desarrolla investigación en áreas como terapias CAR-T, inmunoterapia, secuenciación genética y nuevos fármacos dirigidos.
La puesta en marcha de UNILEU ha sido posible gracias a un acuerdo con la Fundación Unoentrecienmil, que aportará 2 millones de euros durante los próximos cinco años. La fundación lleva años impulsando proyectos de investigación centrados específicamente en cáncer infantil.
La nueva unidad no cambia de inmediato los tratamientos disponibles, pero sí crea una estructura pensada para acelerar ese proceso: reunir datos, muestras, médicos e investigadores alrededor de cada paciente para comprender mejor la leucemia infantil y encontrar formas más precisas de tratarla.
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