Hace apenas unos años, toda la electricidad de Agios Efstratios procedía de motores diésel. En esta pequeña isla volcánica del norte del mar Egeo, habitada por unas 250 personas y sin conexión con la red eléctrica continental, producir cada kilovatio hora podía costar entre tres y cuatro veces más que en el resto de Grecia. El proyecto Ai Stratis – Green Island ha cambiado esa situación: durante sus primeros diez meses de funcionamiento, las renovables han cubierto el 91% de la electricidad y el 85% de las necesidades de calefacción, superando los objetivos iniciales del 85% y el 75%, respectivamente.

El corazón del proyecto es un sistema híbrido formado por un aerogenerador de 900 kilovatios, una planta solar de 225 kilovatios y baterías para almacenar la electricidad que no se consume inmediatamente. Un sistema automatizado controla en tiempo real cuándo producir, almacenar o utilizar la energía disponible.

La electricidad sobrante tiene además una segunda vida. Durante el invierno puede convertirse en energía térmica y almacenarse en cuatro depósitos de agua caliente con una capacidad conjunta de 500 metros cúbicos, desde donde se distribuye a los edificios mediante una red de calefacción.

El resultado se nota también en el bolsillo. Según Dimitrios Kardomateas, responsable del Centro de Fuentes de Energía Renovable y Ahorro de Grecia (CRES), el coste de producir electricidad en la isla ha bajado hasta situarse en niveles cercanos a los del territorio continental, reduciendo además su exposición a las fluctuaciones del mercado del petróleo.

El impacto ambiental también es considerable para una comunidad de este tamaño. El sistema permite evitar cada año alrededor de 1.000 toneladas de emisiones de CO₂, al sustituir buena parte del combustible que antes debía transportarse hasta la isla.

Agios Efstratios pasa de depender del diésel a generar el 91% de su electricidad con renovables

Agios Efstratios aún conserva generación diésel como respaldo para periodos prolongados sin viento y con poca radiación solar. El objetivo es que ese recurso convencional represente menos del 10% del consumo anual, mientras las renovables cubren la inmensa mayoría de las necesidades.

“Es un resultado muy positivo”, resume Kardomateas sobre los porcentajes alcanzados durante los primeros diez meses. El proyecto partía precisamente de la idea de utilizar una comunidad pequeña y aislada como banco de pruebas para comprobar hasta dónde puede llegar un sistema energético basado en renovables y almacenamiento.

La iniciativa ha contado con un presupuesto de 7,23 millones de euros, financiado en un 85% mediante fondos europeos de cohesión y en el 15% restante con recursos nacionales griegos. Su desarrollo obligó incluso a adaptar parte de la normativa energética del país para dar cabida a un sistema híbrido con estas características.

Ahora, la experiencia de Agios Efstratios sirve como ejemplo para otras comunidades insulares. Tilos, Ikaria o Astypalea avanzan también en sus propios modelos de transición energética. En una isla que hace poco dependía completamente del diésel, el sol, el viento y el almacenamiento demuestran ya que una autonomía energética casi renovable puede dejar de ser una aspiración para convertirse en una realidad cotidiana.